Fue detectado por investigadores en Singapur a través de estudios genómicos. A quiénes puede afectar más y cuáles son los síntomas.
Candida auris es un tipo de hongo que puede ocasionar una infección grave y mortal. Generalmente afecta más a las personas que se encuentran en un hospital o en una residencia geriátrica y está considerado como una amenaza para la salud mundial por la resistencia que tiene a los medicamentos disponibles y la dificultad que implica identificarlo en el laboratorio.
En Singapur, investigadores científicos descubrieron un nuevo tipo del Candida auris. A partir de ese hallazgo, el número de tipos conocidos de ese patógeno en todo el mundo asciende a un total de seis.
Fue realizado por investigadores del Hospital General de Singapur (SGH), el Instituto del Genoma de Singapur (GIS) de A*STAR y la Facultad de Medicina Yong Loo Lin de la Universidad Nacional de Singapur (NUS Medicine). Fue publicado en la revista The Lancet Microbe.
El nuevo tipo del hongo se detectó el año pasado después de que un paciente diera positivo en un testeo, que suele asociarse a viajes al extranjero. Sin embargo, el paciente había permanecido en Singapur dos años antes, lo que dio lugar a nuevas investigaciones.
Por qué lleva el nombre Candida auris
Candida auris se aisló por primera vez en 2009 de una muestra de un paciente japonés que padecía una infección del oído. Se llama “auris” que procede de la palabra latina que significa oído.
En 2012 se notificó el primer brote hospitalaria en la Región de las Américas. Ya hubo casos de pacientes con Candida auris en Brasil, Chile, Colombia, Perú, Venezuela y Costa Rica.
En la Argentina, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI) del Instituo Malbrán detectó un brote de la infección por el hongo en octubre de 2022. Hubo dos aislamientos del patógeno provenientes de muestras clínicas de dos pacientes tratados en una clínica de la ciudad de Buenos Aires.
Hay personas que pueden tener el hongo sin síntomas, y se considera que se trata de una “colonización”. La colonización por Cándida auris ha sido detectada en múltiples sitios del cuerpo: narinas, axilas, ingle, oídos, boca, recto y vagina, pero se detecta con mayor frecuencia en en la axila y la ingle. Cuando se manifiestan síntomas, se habla de infección.
En 2022, la Organización Mundial de la Salud había incluido a Candida auris entre las prioridades críticas de investigación y salud pública.
También la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica motivada por el aumento de brotes de Candida auris asociados a la atención sanitaria en el contexto de la pandemia por la COVID-19, en la que recomienda, para la región de las Américas, fortalecer acciones para la detección precoz de este microorganismo y la notificación de casos de manera eficaz.
Quiénes son las personas con más riesgo de tener la infección
Se trata de un hongo altamente transmisible y difícil de erradicar. Afecta sobre todo a pacientes con enfermedades subyacentes graves. Las personas con dispositivos médicos invasivos, como sondas respiratorias o de alimentación y catéteres, tienden a correr un mayor riesgo de contraer el hongo y desarrollar una serie de infecciones, desde superficiales a otras más graves y potencialmente mortales.
El equipo trabaja ahora en una prueba de concepto de aprendizaje automático que permita detectar nuevos clados en una fase temprana. “Este estudio ha demostrado que el aprendizaje automático puede mejorar la capacidad de vigilancia detectando automáticamente genomas atípicos inusuales”, sostuvo Chayaporn Supha, coautora del estudio.
Dónde se encuentra el hongo Candida auris
El hongo Candida auris tiene la capacidad de diseminarse fácilmente en los centros de salud y hospitales, según informó la Sociedad Argentina de Infectología (SADI). Es altamente transmisible entre pacientes. Contamina las manos del personal sanitario, equipos médicos y superficies ambientales próximas a los pacientes colonizados y/o infectados.
En otras investigaciones se ha identificado la presencia de Candida auris en sillas, colchones, camas, bombas de infusión, termómetros, entre otros. Sobrevive en superficies secas, húmedas y en plásticos, con organismos viables más de 14 días. Se han descrito reservorios ambientales en brotes.
Cuáles pueden ser los síntomas de infección por Candida auris
El hongo infecta el riego sanguíneo de la persona, llegando a sus órganos. Los expertos sostienen que puede resultar complicado identificar las infecciones por Candida auris porque los síntomas de haberla contraído son muy similares a los de otras infecciones por hongos. Con todo, es recuente la fiebre alta y persistente, y escalofríos que no remiten a pesar de tomar medicación.
Además, también puede darse enrojecimiento, descamación o picor en la piel.
