Según un nuevo estudio, el rendimiento escolar de los niños varió significativamente según la edad en el momento del diagnóstico: aquellos diagnosticados al principio de su etapa escolar obtuvieron mejores resultados que aquellos diagnosticados alrededor de los 16 años o más tarde.
Un nuevo estudio indica que los niños con TDAH tienen más probabilidades de tener un futuro brillante si se les diagnostica durante sus primeros años de primaria, en lugar de cuando están en la escuela secundaria.
Los niños diagnosticados con TDAH a una edad temprana tienen más probabilidades de obtener mejores calificaciones e ir a la universidad, según informaron investigadores el 8 de abril en JAMA Psychiatry. Además, tienen menos probabilidades de abandonar los estudios.
“El diagnóstico de TDAH durante los primeros años de escolarización se asoció con un mejor rendimiento académico, una mayor variedad de opciones de itinerario académico y una menor probabilidad de abandono escolar”, concluyó el equipo de investigación dirigido por Lotta Volotinen, investigadora doctoral de la Universidad de Helsinki en Finlandia.
“Los resultados respaldan las recomendaciones para un diagnóstico más temprano, y se debería considerar la realización de pruebas de detección del TDAH antes de los 12 años”, escribió el equipo.
El diagnóstico precoz les da a los niños una ventaja al brindarles acceso a apoyo, tratamientos para el TDAH y adaptaciones especiales en las escuelas, como tiempo adicional durante los exámenes, dijo el Dr. Victor Fornari, vicepresidente de psiquiatría infantil y adolescente en el Northwell Zucker Hillside Hospital y el Northwell Cohen Children’s Medical Center en Queens, Nueva York.
“Estas intervenciones son muy importantes porque, a menudo, el niño sentirá que no tiene la capacidad, cuando en realidad puede tener una gran inteligencia, pero su escasa capacidad de atención limitará sus logros académicos”, añadió Fornari.
Para este nuevo estudio, los investigadores hicieron un seguimiento a más de 580.000 niños nacidos en Finlandia entre 1990 y 1999. De ese grupo, a unos 12.200 niños y 3.700 niñas se les diagnosticó TDAH.
El estudio comparó el momento en que se les diagnosticó TDAH con sus logros académicos, para ver si obtener un diagnóstico temprano influyó en su éxito.
En general, los investigadores descubrieron que los niños con TDAH obtenían peores resultados académicos que aquellos sin diagnóstico.
Sin embargo, el rendimiento escolar de los niños varió significativamente según la edad en el momento del diagnóstico: aquellos diagnosticados al principio de su etapa escolar obtuvieron mejores resultados que aquellos diagnosticados alrededor de los 16 años o más tarde.
«Los peores resultados académicos se observaron entre quienes fueron diagnosticados con TDAH hacia el final de la educación obligatoria», escribieron los investigadores. «Quienes recibieron el diagnóstico hacia el final de la educación obligatoria tuvieron menos tiempo para beneficiarse del diagnóstico y mejorar su rendimiento escolar» antes de graduarse.
Ya es bien sabido que un diagnóstico de TDAH pone al niño en riesgo de tener un bajo rendimiento académico, dijo Fornari.
«Es fundamental que los jóvenes con TDAH sean identificados precozmente durante su etapa escolar para que puedan desarrollar todo su potencial académico y para garantizar que permanezcan en el sistema educativo y no abandonen los estudios», afirmó.
Esto puede resultar muy difícil para los padres de niños que tienen problemas de déficit de atención pero que no son hiperactivos, señaló Fornari.
“A menudo, los padres prefieren esperar y ver antes de intervenir”, comentó. “En el caso de los niños que no son hiperactivos, el problema radica en que a veces están distraídos, pero se quedan quietos. Es más difícil para los maestros y las familias identificar a estos jóvenes porque no son hiperactivos y su falta de atención y distracción pueden no ser tan evidentes”.
Instó a las familias a tener una mentalidad abierta. “Realmente se requiere que las familias estén abiertas a la idea de que su hijo podría tener TDAH, incluso si no es hiperactivo”, dijo Fornari. “A menudo, esto sucede con las niñas que son distraídas y se distraen con facilidad, pero no hiperactivas”.
