Además de la vergüenza, esta condición puede reducir la calidad de vida y hacer que la persona quiera evitar el gimnasio, las actividades sociales y hasta la intimidad.
La incontinencia urinaria es la pérdida involuntaria de orina. Tener un «accidente» de este tipo ocasionalmente podría no requerir atención médica, pero cuando se padece, puede interferir con las actividades cotidianas, y muchas personas buscan ayuda médica.
Las personas también pueden haber aprendido estrategias de afrontamiento, como planificar el baño (saber o averiguar de antemano dónde están todos los baños) y evitar beber líquidos.
La gravedad de la incontinencia se correlaciona con el grado de molestia, de modo que cuanto más frecuentes sean los episodios y mayor sea el volumen de orina que se pierde, más interferencia causará la incontinencia en la vida diaria.
Causas y factores de riesgo
La incontinencia puede tener una causa o, con mayor frecuencia, varios factores contribuyentes. A continuación, se presenta una amplia gama de posibles factores contribuyentes.
Las condiciones médicas afectan igualmente a hombres y mujeres y pueden ser:
Diabetes
Infecciones del tracto urinario
Obesidad, síndrome metabólico
Apnea del sueño
Enfermedades neurológicas (por ejemplo, antecedentes de accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson , lesión de la médula espinal)
Historia de los tratamientos de radiación pélvica para cánceres de órganos pélvicos
Falta de movilidad
Fragilidad/debilitamiento general
Ingesta excesiva de líquidos por vía oral
Falta de fácil acceso al baño.
Estrés y ansiedad
Riesgos que se aplican solo a los hombres:
Agrandamiento de próstata (HPB), antes y después de los tratamientos
Después de los tratamientos contra el cáncer de próstata (radiación o extirpación de la glándula prostática)
Riesgos de IU que se aplican a las mujeres:
Parto
Menopausia
Debilidad de los músculos del suelo pélvico
¿Cómo se diagnostica la incontinencia urinaria?
Los médicos se basan en una historia clínica completa, una evaluación exhaustiva de los síntomas y una exploración física para establecer un diagnóstico. En ocasiones, se requieren análisis de orina y sangre para confirmar que no haya otras afecciones médicas que la causen.
A veces se requieren pruebas complementarias, como pruebas de la función de la vejiga (donde se coloca un catéter en la vejiga a través del canal uretral) y cistoscopia (mirar dentro de la vejiga con una cámara delgada en forma de tubo llamada endoscopio) para confirmar o respaldar un diagnóstico de IU.
¿Cuáles son los enfoques de comportamiento?
Existen varios enfoques conductuales diferentes que pueden reducir los episodios de pérdida de orina:
Orinar con regularidad y frecuencia: Esto mantiene la vejiga vaciada con mayor frecuencia y regularidad, lo que reduce el riesgo de accidentes.
Ingesta de líquidos: Beber menos líquido en momentos en que se necesita más control de la vejiga (por ejemplo, antes de reuniones, antes de hacer ejercicio, viajes largos en coche o en avión, etc.) provoca que los riñones produzcan menos orina. Esto, a su vez, significa que la vejiga tarda más en llenarse, por lo que hay menos riesgo de accidente.
Mapeo del baño: al saber exactamente dónde está el baño y qué tan lejos está, una persona puede estar más segura de llegar a tiempo antes de que ocurra un episodio de IU.
Ejercicios para los músculos del suelo pélvico: El ejercicio puede fortalecerlos. Estos ejercicios, conocidos como «ejercicios de Kegel», implican contraer y relajar estos músculos.
Almohadillas o prendas protectoras: Su uso puede reducir la ansiedad y el miedo a los episodios de IU. A veces, el simple hecho de contar con este tipo de protección proporciona tranquilidad y reduce la ansiedad o la vergüenza ante posibles episodios de IU.
Estas modificaciones de comportamiento no tienen efectos secundarios médicos, pero pueden resultar incómodas para algunas personas. El uso de toallas sanitarias o prendas sanitarias implica gastos de bolsillo.
¿Qué tan efectivos son los enfoques conductuales para la incontinencia?
Se han realizado muy pocas investigaciones para comparar los enfoques conductuales con los enfoques médicos o quirúrgicos tradicionales. Y cuanto más grave o molesta sea, menos probable será la eficacia de los enfoques conductuales.
Sin embargo, las modificaciones de conducta, en lugar de medicamentos o cirugías, siempre deben considerarse la primera opción para tratarla.
Vivir con incontinencia urinaria
Por un lado, no es una enfermedad mortal; por otro lado, a medida que aumenta la gravedad de la incontinencia, el impacto negativo en la socialización y la calidad de vida se incrementa, hasta tal punto que a veces se la denomina un «cáncer social».
Es importante recordar que si bien el funcionamiento adecuado de la vejiga, la uretra y los músculos del suelo pélvico trabajan juntos para formar un continente de orina individual (no tener incontinencia), muchos otros factores, como los enumerados anteriormente, pueden contribuir a esta patología.
Por lo tanto, no todos los “tratamientos” están dirigidos a la vejiga, la uretra y el suelo pélvico, sino que también pueden estar dirigidos a estos otros contribuyentes.
Tener una vejiga sana que incluya la continencia urinaria requiere un enfoque holístico que requiere un cuerpo y una mente sanos.
