La Organización Mundial de la Salud ha comunicado que asciende a seis el número de casos confirmados de hantavirus vinculados al crucero. Además, hay otras dos personas sospechosas de tenerlo, a falta de la confirmación a través de pruebas médicas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró este viernes que el riesgo de propagación global del hantavirus es “muy bajo”, después de que se detectara un brote a bordo de un crucero en el océano Atlántico que dejó tres muertos y puso en alerta a las autoridades sanitarias internacionales.
“El virus es grave, pero solo para la persona infectada; el riesgo para la población general sigue siendo muy bajo”, afirmó en Ginebra el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, quien explicó que incluso algunos pasajeros que compartieron camarote con infectados no contrajeron la enfermedad.
El foco de atención se centra en el barco “MV Hondius”, que zarpó el miércoles desde Praia, en Cabo Verde, rumbo a Tenerife, en las islas Canarias españolas, donde se prevé que llegue el domingo con unos 150 pasajeros y tripulantes todavía a bordo.
El hantavirus implicado es el virus Andes, la única especie conocida capaz de transmitirse de forma limitada entre humanos, en condiciones de contacto directo y prolongado.
Reporte de casos infectados
La alarma sanitaria surgió después de que el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informara el jueves de ocho casos detectados en el crucero, entre ellos tres fallecimientos. Seis de esos casos fueron confirmados como infecciones por hantavirus, mientras que otros tres permanecen bajo sospecha.
Advirtió de que podrían aparecer más contagios debido al periodo de incubación de la variante Andes del virus, que puede extenderse hasta seis semanas.
El hantavirus puede causar un síndrome respiratorio agudo y suele transmitirse a través de roedores infectados, especialmente por contacto con su orina, heces o saliva. No existe vacuna ni tratamiento específico.
La variante andina identificada entre los pasajeros es la única cepa conocida capaz de transmitirse entre personas. Sin embargo, la directora de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, descartó cualquier escenario de crisis sanitaria global. “No es el inicio de una epidemia ni de una pandemia”, subrayó.
Las tres personas fallecidas desde el inicio del viaje son una mujer alemana y un matrimonio neerlandés que había recorrido Sudamérica antes de embarcarse en el crucero, que partió de Ushuaia, en el extremo sur de Argentina, con destino a Cabo Verde.
Mientras las autoridades sanitarias mantienen bajo vigilancia a los pasajeros y tripulantes de unas veinte nacionalidades que permanecen en el barco, también siguen el rastro de cerca de 30 personas que desembarcaron durante una escala en la isla británica de Santa Elena entre el 22 y el 24 de abril.
La OMS notificó la situación a los doce países cuyos ciudadanos bajaron en Santa Elena: Canadá, Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda, San Cristóbal y Nieves, Singapur, Suecia, Suiza, Türkiye, Reino Unido y Estados Unidos.
Origen desconocido
Por ahora, el origen exacto del brote sigue sin esclarecerse. Según la OMS, el primer caso se remonta a comienzos de abril, antes incluso de la salida del crucero.
El primer fallecido, un hombre neerlandés de 70 años, comenzó a presentar síntomas el 6 de abril.
Las autoridades argentinas informaron el jueves de que no han logrado identificar la fuente de contagio, pese al seguimiento epidemiológico realizado en torno al primer caso detectado.
El hantavirus circula de manera endémica en determinadas regiones de Argentina, especialmente en la cordillera de los Andes, donde en los últimos años se han registrado al menos 60 contagios anuales.
