Resulta que realmente no puede realizar dos tareas simultáneas. La práctica puede mejorar la velocidad, pero no elimina los errores. Incluso pequeños cambios en las tareas pueden ralentizarte.
¿Crees que eres muy bueno haciendo varias cosas a la vez? ¿Responder mensajes de texto, escuchar un podcast y terminar el trabajo al mismo tiempo? Tu cerebro podría no estar de acuerdo.
Un nuevo estudio realizado en Alemania sugiere que las personas no pueden realizar dos tareas simultáneamente, ni siquiera después de mucha práctica. En cambio, el cerebro cambia rápidamente entre tareas, lo que puede ralentizar el rendimiento y aumentar los errores.
La investigación, llevada a cabo por científicos de la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg, la Universidad de Hagen y la Facultad de Medicina de Hamburgo, se publicó recientemente en la revista Quarterly Journal of Experimental Psychology.
En el estudio, se pidió a los voluntarios que completaran dos tareas al mismo tiempo.
Tenían que usar la mano derecha para indicar el tamaño de un círculo que aparecía brevemente en una pantalla, al mismo tiempo que decían si un sonido que se reproducía simultáneamente era agudo, medio o grave.
Los investigadores midieron la rapidez con la que respondían los participantes y la cantidad de errores que cometían. La prueba se repitió durante un máximo de 12 días.
Con la práctica, las personas se volvieron más rápidas y cometieron menos errores. Investigaciones anteriores sugirieron que el entrenamiento podría permitir que el cerebro realizara dos tareas simultáneamente, lo que se conoce como «tarea dual».
Pero el nuevo estudio descubrió que eso no está sucediendo realmente.
«Este fenómeno, conocido como compartición de tiempo prácticamente perfecta, se ha considerado durante mucho tiempo evidencia de un verdadero procesamiento paralelo en el cerebro y prueba de que nuestro cerebro es capaz de realizar múltiples tareas de forma ilimitada. Los resultados de nuestro estudio contradicen claramente esta suposición», afirmó el autor principal, Torsten Schubert, psicólogo de la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg.
Los investigadores también descubrieron que incluso pequeños cambios en las tareas hacían que las personas fueran más lentas y más propensas a cometer errores. “Nuestro cerebro es muy hábil para secuenciar procesos de manera que no interfieran entre sí; sin embargo, esta optimización tiene sus límites”, explicó Schubert. «En situaciones particularmente difíciles, nuestro aparato cognitivo se fatiga muy rápidamente y se vuelve propenso a cometer errores», añadió.
Además, «nuestros resultados demuestran por qué la multitarea puede ser arriesgada en la vida cotidiana, a pesar de la rutina, por ejemplo, al conducir y hablar por teléfono al mismo tiempo», añadió Tilo Strobach , profesor de la Facultad de Medicina de Hamburgo.
La investigación también podría ayudar a mejorar la seguridad en trabajos que requieren realizar varias tareas a la vez, como el control del tráfico aéreo o la traducción.
“Nuestro estudio arroja nueva luz sobre los límites del procesamiento de la información humana”, afirmó Roman Liepelt, profesor de psicología de la Universidad de Hagen .
«Comprender estos cuellos de botella cognitivos es crucial para mejorar los procesos de trabajo, los entornos de aprendizaje y las medidas de seguridad en la vida cotidiana», dijo Liepelt.
