La juventud ofrece una ventana crítica para reducir en gran medida el riesgo futuro de enfermedad cardiovascular, según un nuevo estudio. Son ocho los factores clave para lograrlo: dieta, actividad física, sueño, índice de masa corporal, colesterol en sangre, azúcar en sangre, presión arterial y evitar la exposición al tabaco.
Los patrones de salud cardiovascular durante la juventud predicen fuertemente el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y muerte décadas después, según un nuevo estudio dirigido por el Centro Médico Beth Israel Deaconess, afiliado a Harvard.
Utilizando datos del estudio de larga duración sobre el desarrollo del riesgo de arteriopatía coronaria en adultos jóvenes, que ha seguido a más de 5000 adultos en los EE. UU. durante los últimos 35 años, los investigadores descubrieron que las personas cuya salud cardiovascular disminuyó entre los 20 y los 40 años tenían hasta diez veces más probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca a los 60 años que aquellas que mantuvieron o mejoraron su salud cardíaca. Los resultados del estudio se publican en JAMA Network Open.
“En resumen, nuestro estudio sugiere que el cambio importa: las mejoras en la salud cardiovascular pueden disminuir el riesgo futuro de enfermedad cardíaca y cuanto antes se obtengan y mantengan los buenos hábitos y la salud cardíaca, mejor”, dijo el autor principal, James Guo, médico residente de medicina interna en BIDMC y becario clínico en la Facultad de Medicina de Harvard.
Los investigadores evaluaron la salud cardíaca de los participantes utilizando los 8 factores esenciales para la vida de la Asociación Americana del Corazón, una medida que combina ocho factores clave conocidos por apoyar y definir el bienestar cardiovascular: dieta, actividad física, sueño, índice de masa corporal, colesterol en sangre, azúcar en sangre, presión arterial y evitar la exposición al tabaco, en una sola puntuación que va de 0 a 100. Una puntuación más alta refleja una mejor salud cardiovascular.
El equipo identificó cuatro trayectorias longitudinales distintas de salud cardiovascular que siguieron la salud cardiovascular medida por estos parámetros a lo largo de la adultez joven de los participantes, entre los 20 y los 40 años: persistentemente alta, persistentemente moderada, moderadamente en declive y de moderada a baja en declive. Si bien los cuatro patrones mostraron un declive en la salud cardiovascular, algunas trayectorias demostraron declives más pronunciados que otras
En comparación con quienes mantienen una salud cardíaca óptima de forma persistente, las personas con trayectorias de salud cardiovascular más deficientes durante la adultez joven enfrentaron riesgos significativamente mayores (de dos a diez veces mayores) de desarrollar enfermedades cardiovasculares más adelante en la vida, incluidos ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca, la necesidad de revascularización coronaria y muerte relacionada con enfermedades cardiovasculares. Incluso disminuciones modestas en las puntuaciones fueron consecuentes: por cada disminución de 10 puntos de 100 puntos entre los 20 y los 40 años de los participantes, el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares más adelante en la vida aumentó en un 53 por ciento.
La adultez joven es una época de transiciones: terminar la escuela, comenzar carreras, formar familias y adaptarse a los cambios en la atención médica. También es un período en el que la salud cardíaca a menudo fluctúa. Esto hace que los primeros años de la adultez sean una ventana ideal para lo que los investigadores llaman prevención primordial: construir y mantener comportamientos saludables antes de que aparezcan factores de riesgo de enfermedades cardíacas como la presión arterial alta o la diabetes
“Estos hallazgos resaltan un mensaje de salud pública más amplio: invertir en la prevención de factores de riesgo a través de la promoción de la salud durante la adultez joven puede generar beneficios para toda la vida, reduciendo la carga general de enfermedades cardíacas para las generaciones futuras”, dijo Guo. “Creo firmemente en el adagio atribuido a Benjamin Franklin, de que más vale prevenir que curar. La prevención de enfermedades cardiovasculares comienza con la promoción de la salud cardiovascular en la infancia”.
