Los amigos, la familia y el sentido de comunidad pueden conducir a la felicidad, pero el entorno en el que vives también puede tener un gran impacto en tu bienestar y en tu salud. Sin embargo, ¿qué hace exactamente a una «ciudad feliz»?
Investigadores del Instituto para la Calidad de Vida publicaron recientemente su Índice de Ciudades Felices 2025, que analiza 82 indicadores de felicidad en seis categorías principales: ciudadanía, gobernanza, medio ambiente, economía, salud y movilidad. El índice mide las políticas que contribuyen a la calidad de vida, así como su implementación e impacto en los residentes.
El índice señaló que ninguna ciudad debería considerarse, en última instancia, «la más feliz», y en su lugar nombró a un grupo de 31 ciudades que figuraron en la lista de «Ciudades de Oro», con puntuaciones especialmente altas en todas las métricas. Para descubrir qué tipo de políticas y características conforman realmente una «ciudad feliz», hablamos con residentes de los cinco lugares con mayor puntuación en todo el mundo.
1. Copenhague, Dinamarca
Dinamarca figura frecuentemente en el índice de países más felices, por lo que no sorprende que su capital haya recibido la puntuación general más alta. Copenhague destaca en la categoría de Medio Ambiente, que evalúa sus espacios verdes, sostenibilidad y gestión de residuos; y en la categoría de Economía, que considera aspectos como el PIB, el salario medio, la innovación general y la presencia internacional de empresas.
La ciudad también obtuvo una buena puntuación en la categoría Ciudadanos, que incluye recursos culturales como bibliotecas y museos, así como la participación de los residentes y eventos. Para la residente permanente Mari-Anne Daura, la vibrante oferta gastronómica y cultural la hace amar su lugar de residencia.
«La ciudad siempre organiza eventos gratuitos, ya sea el Festival de la Luz de Copenhague, la Biblioteca Humana, Copenhagen Cooking o las Distortion Street Parties. Aprecio el esfuerzo que la ciudad dedica a crear experiencias para sus residentes», dijo. «Siempre hay algo que hacer y algo nuevo que experimentar, por eso elegí vivir en Copenhague en lugar de Estocolmo».
Los residentes también valoran el énfasis de Copenhague en medios de transporte alternativos y seguros. «Casi un tercio o más de la población usa la bicicleta y la ciudad cuenta con su propio carril bici, que mucha gente utiliza para desplazarse hacia y desde la ciudad. El sistema de metro también funciona a la perfección», afirmó el residente Aaron Wertheimer.
2. Zúrich, Suiza
La ciudad más grande de Suiza, que ocupa el segundo lugar en el índice, recibió calificaciones especialmente altas en la categoría Ciudadanos, así como en la categoría Gobernanza, que mide la participación ciudadana en las políticas gubernamentales y el acceso a servicios digitales para mejorar la vida de los residentes.
Esta comodidad general hace que vivir sea mucho más relajado, según los residentes. «Como madre de dos hijos, Zúrich es el lugar perfecto para criar una familia», dijo la residente Raquel Matos Gonçalves, quien ayuda a los residentes a mudarse a Suiza a través de su empresa Expat You. «Los principales problemas de la vida diaria están completamente cubiertos: mucha seguridad (los niños pueden ir solos al colegio desde el jardín de infancia); transporte público siempre puntual; y Zúrich es una ciudad excepcionalmente limpia y organizada».
Y añade: «Todos estos aspectos hacen que la vida cotidiana sea tan fácil, tan predecible, que absorben el estrés que de otro modo experimentarías».
La ciudad también tiene normas y directrices claras. «El lema no oficial es ‘Si no dice que sí, da por sentado que es un no», dijo la residente Amélie Guiot, lo que significa que todos deben acatar la ley y las normas, manteniendo infraestructuras como las calles y el transporte público limpias y ordenadas. También agradece el agua potable gratuita de las más de 1000 fuentes públicas de la ciudad.
3. Singapur
La ciudad-estado de Singapur suele ocupar un lugar destacado en diversos índices, especialmente como uno de los países más felices de Asia gracias a su facilidad para hacer negocios, su limpieza y su infraestructura. En el Índice de Ciudades Más Felices de 2025, obtuvo una puntuación especialmente alta en la recién creada métrica de Salud, que mide la seguridad general, las iniciativas de salud pública como la vacunación y la protección financiera para los gastos médicos.
También obtuvo una alta calificación en Gobernanza, un indicador donde los residentes han visto políticas que alivian la carga del costo de vida que ha afectado a otras ciudades del mundo. «Si bien Singapur se ha vuelto muy caro, un buen y temprano programa de vivienda pública (HDB), junto con el aumento de los precios de la vivienda, ha ayudado a muchos singapurenses a tener no solo una vivienda, sino también un activo financiero que potencialmente podría utilizarse para la jubilación o emergencias», dijo el residente Hwee-Boon Yar. «El tamaño de la pequeña isla y sus vecinos han sido un factor clave para garantizar que la ciudad se mantenga competitiva y, al mismo tiempo, amigable con otros países».
Los residentes también valoran cómo la infraestructura de la ciudad facilita disfrutar de la vida. «Más allá de la comodidad, las políticas de Singapur en materia de espacios verdes, seguridad e inclusión multicultural realmente destacan. Se puede pasar de presentarle una propuesta a un cliente internacional en el centro a disfrutar de un satay junto al mar, todo en la misma noche», afirma Samuel Huang, residente y propietario de un negocio en Singapur.
Para quienes visitan el lugar por primera vez, recomienda un paseo por el moderno barrio de Tiong Bahru, «donde la historia, la comida y el diseño se fusionan con la vida local de la forma más encantadora posible», afirmó.
4. Aarhus, Dinamarca
Como la segunda ciudad más grande de Dinamarca, Aarhus suele ser considerada la «ciudad grande más pequeña del mundo», lo que contribuye a la felicidad de sus residentes al combinar las comodidades urbanas con un ambiente de comunidad pequeña. La ciudad obtuvo buenos resultados en todas las métricas, pero especialmente en Ciudadanía, Medio Ambiente y Salud, factores que, según los residentes, se reflejan en la tranquilidad de la vida.
«La alegría se integra a la perfección en la vida cotidiana, no a través de la extravagancia, sino a través de un diseño intencional», dijo la residente Carla Niña Pornelos. «Recuerdo ir en bicicleta a una cena comunitaria en un jardín en la azotea con vistas al puerto, y darme cuenta de lo accesible que puede ser la felicidad cuando una ciudad realmente apoya el bienestar».
Menciona carriles bici integrados, espacios verdes y eventos públicos gratuitos que fomentan el sentido de comunidad. La ciudad también se enorgullece de iniciativas de sostenibilidad como la calefacción urbana y los programas de valorización energética de residuos , mientras que la atención médica y la educación son accesibles y de alta calidad. «Pero no se trata solo de la infraestructura», dijo. «Es la sensación de confianza entre las personas y en sus instituciones».
Sede de múltiples universidades, la ciudad también transmite una energía especial que surge especialmente tras el largo invierno danés. «Con la llegada de la primavera y el verano, todos salen de su letargo listos para pasar el rato en los parques, nadar en los baños del puerto o tomar una cerveza junto al canal», comentó Mathias Steen, residente local. «Hay un ambiente cálido y relajado; hay gente por todas partes y la ciudad se siente llena de vida».
Para comprender la ciudad, Pornelos recomienda a los visitantes dar un paseo por el Puente Infinito al amanecer. «Es un muelle circular que se adentra en el mar: tranquilo, surrealista y emblemático de la forma danesa de combinar naturaleza, arte y una planificación urbana meditada», dijo. «Ese instante captura la esencia de vivir aquí: equilibrado, hermoso y profundamente humano».
5. Amberes, Bélgica
Amberes logró superar a su ciudad hermana, Bruselas, en el índice de Ciudades Felices, con puntuaciones más altas en las categorías de Ciudadanía, Gobierno y Medio Ambiente. Los residentes elogian su transporte público fiable, la seguridad y facilidad para ir en bicicleta y su tamaño compacto, lo que facilita y agiliza los desplazamientos.
«Me mudé a Amberes a finales de mis veintes esperando una ciudad encantadora con buena comida y una arquitectura hermosa, pero me quedé por lo agradable que es vivir», dijo la residente Grace Carter. «Aquí se respira una calma y eficiencia que empiezas a sentir en el día a día».
También señala que la ciudad invierte en políticas progresistas como el apoyo a las familias trabajadoras, la vivienda social y la sostenibilidad, que hacen la vida más fácil y agradable. «Lo que realmente me sorprendió fue la seriedad con la que Amberes se toma sus espacios verdes y su vida cultural», añadió. «Desde los parques ribereños hasta los museos de talla mundial, es un lugar donde la gente realmente se toma tiempo para disfrutar de la vida, no solo para trabajar».
