Un estudio realizado en 50 países confirma una tendencia que intriga a la comunidad médica. “Es un fenómeno global y sus causas son difíciles de abordar”, alertan los autores.
La incidencia del cáncer de colon está aumentando entre los jóvenes en los países desarrollados. El último estudio en alertar esto se ha publicado en la revista The Lancet Oncology. Un equipo de investigadores ha analizado datos procedentes de la Organización Mundial de la Salud de 50 países de todo el mundo. Sus conclusiones son claras: en la mayoría de los países de ingresos altos sigue aumentando su incidencia en personas menores de 50 años. “Esto es un fenómeno global”, explican los autores del estudio. “El alcance mundial de esta alarmante tendencia exige herramientas innovadoras para prevenir y controlar los cánceres relacionados con atributos nutricionales, inactividad física y exceso de peso corporal, que podrían ser más difíciles de abordar que la epidemia de tabaquismo”.
Sobre los motivos que expliquen la tendencia generalizada del aumento de casos entre jóvenes no hay datos concluyentes: se adjudica a cambios en el estilo de vida como la dieta, el tabaquismo o el sedentarismo. Y últimamente se ha estudiado también la correlación del cáncer con el microbioma. Lo que parece claro es que no existe una sola causa.
El colorrectal es el tercer tipo de cáncer más frecuente en todo el mundo: solo en 2022 se diagnosticaron más de 1,9 millones de casos. Hasta hace poco se asociaba a personas mayores de 50 años y por eso los estudios diagnósticos se centraban en este segmento poblacional. Pero en los últimos años, distintos estudios están señalando la conveniencia de cambiar esta idea, empezando a poner el foco en personas más jóvenes. La incidencia ha aumentado a un “alarmante” ritmo de alrededor del 3% cada año en muchos países, con incrementos incluso más rápidos en los menores de 30 años. “Este fenómeno contrasta con la estabilización o disminución de las tasas de incidencia en adultos mayores de 50 años”, explica la doctora María José Safont, de la Sociedad Española de Oncología Médica. “Probablemente debido a la implementación de programas de cribado y cambios en los factores de riesgo en la población mayor”.
Safont valora positivamente el presente estudio, que “confirma los resultados de estudios previos en una tendencia preocupante y globalmente documentada”. La edad era, por encima del alcohol o el tabaco, una de las variables más determinantes para analizar el riesgo de cáncer. Pero en los últimos años esta evidencia es algo menos firme. Según un estudio publicado en la revista BMJ Oncology, los tumores en personas menores de 50 años han crecido casi un 80% en tres décadas. Los expertos aseguran que los hábitos de vida actuales están influyendo, aunque esta variable, por sí sola, quizás no explique totalmente este fenómeno y haga falta más investigación.
