Si tiene sobrepeso, fuma o tiene una tos o estornudos que no desaparecen, puede tener un mayor riesgo de padecer una afección en la que mucha gente no piensa: una hernia.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, el riesgo es aún mayor si alguna vez se ha sometido a una cirugía abdominal o si padece alguna afección médica que provoque la acumulación de líquido en esa zona.
«Una hernia puede afectar las actividades de la vida diaria y la cantidad de cosas que se pueden hacer en un día», dijo el Dr. John Fischer, cirujano de la Universidad de Pensilvania. «Puede afectar al sueño», continuó. «Puede afectar a tu bienestar psicológico, a cómo te sientes con respecto a tu apariencia y a tu capacidad para interactuar socialmente».
Si bien los hombres mayores tienen un mayor riesgo, cualquiera puede sufrir una hernia y, en casos excepcionales, pueden constituir una emergencia médica.
En pocas palabras, una hernia se produce cuando los músculos y otros tejidos son demasiado débiles para mantener los órganos internos en su lugar. Esto permite que un órgano o tejido se deslice a través de un hueco.
Por lo general, los pacientes notan primero un bulto. Pero a veces, el primer signo de problema puede ser molestias o sensaciones extrañas en la zona.
Si bien la mayoría de las hernias se desarrollan en el abdomen, a veces pueden aparecer en la ingle o en la parte superior del muslo, según News in Health . Las que se desarrollan en el abdomen se denominan hernias inguinales.
Por lo general, un médico puede diagnosticar una hernia mediante un examen físico, pero a veces puede solicitar una ecografía u otra prueba de imagen. Si la hernia no causa problemas, es posible que simplemente la controlen en lugar de operarla.
La cirugía es la única forma permanente de solucionarlo. E incluso después de una reparación quirúrgica, el mismo órgano puede volver a desplazarse. Curiosamente, otras cirugías pueden aumentar el riesgo de una nueva hernia. Esto se debe a que cortar las estructuras que sostienen los órganos puede debilitar ese tejido, permitiendo que los órganos se desplacen a través de la abertura.
Los pacientes que fuman o tienen diabetes , lo que puede ralentizar la cicatrización tras una cirugía, tienen un mayor riesgo de sufrir las llamadas hernias incisionales.
Fischer está trabajando en un proyecto de investigación financiado por los NIH que explora formas de prevenir las hernias incisionales.
Él y sus colegas pretenden crear una aplicación móvil para evaluar el riesgo que tiene un paciente de sufrir esta complicación quirúrgica.
«Es importante comprender qué tipo de actividades se pueden realizar después de una operación», dijo Fischer.
Si bien las hernias no suelen ser mortales, aquellas que se «estrangulan» constituyen una emergencia médica.
Estas hernias, que se producen cuando se interrumpe el suministro de sangre a la parte del órgano que causa la hernia, pueden provocar náuseas, dolor intenso o vómitos.
