Son uno de los problemas médicos más comunes, y menos comentados, en adultos. Pueden causar picazón, dolor, sangrado y ansiedad, pero rara vez son peligrosas. Con la información correcta, la mayoría de las personas pueden controlar los síntomas de forma segura y saber cuándo es el momento de consultar a un médico.
Las hemorroides son venas hinchadas dentro y alrededor del ano. Todos tenemos estas venas, pero cuando se estiran, agrandan o irritan, pueden presentar síntomas. Pueden aparecer dentro del ano (hemorroides internas) o bajo la piel cerca del ano (hemorroides externas).
Las internas suelen ser indoloras, pero pueden causar sangrado rojo intenso al defecar. Las externas, en tanto, pueden causar picazón o irritación, y si se forma un coágulo de sangre, pueden volverse muy dolorosas y aparecer como un bulto firme y sensible.
Aunque los síntomas pueden ser incómodos y, a veces, alarmantes, la mayoría de las hemorroides mejoran con tratamientos sencillos. No son cancerosas en sí mismas.
¿Por qué aparecen las hemorroides?
Las hemorroides se desarrollan cuando aumenta la presión en las venas del recto y el ano. Diversos factores cotidianos pueden contribuir:
Estreñimiento o heces duras que provocan esfuerzo
Permanecer sentado en el inodoro durante períodos prolongados (más de 5 a 10 minutos seguidos)
Embarazo y parto, debido al aumento de presión en la pelvis.
Una dieta baja en fibra, que dificulta la evacuación de las heces.
Obesidad o estar mucho tiempo sentado en el trabajo
El envejecimiento, que debilita los tejidos que sostienen las venas.
Levantamiento repetido de objetos pesados
Muchos adultos desarrollarán hemorroides en algún momento de su vida. Son especialmente comunes después de los 50 años, pero las personas más jóvenes, sobre todo durante el embarazo, también las experimentan.
¿Cuáles son los síntomas comunes?
Las hemorroides pueden causar una variedad de síntomas:
Sangre roja brillante en el papel higiénico o en la taza del inodoro
Picazón o irritación alrededor del ano
Dolor, especialmente al sentarse
Un bulto sensible cerca del ano
Moco o dificultad para limpiar después de una evacuación intestinal
Un bulto o protuberancia después de una evacuación intestinal que puede desaparecer por sí solo o que puede requerir un empuje suave.
Debido a que el sangrado rectal también puede ser un signo de otras afecciones, incluidos pólipos colorrectales o cáncer, es importante no asumir que las hemorroides son la causa sin una evaluación adecuada, especialmente si tiene más de 45 años o tiene factores de riesgo de cáncer de colon.
Alivio en casa: ¿Qué funciona realmente?
La mayoría de los brotes de hemorroides mejoran en pocos días con cuidados sencillos. Aquí tienes algunas estrategias eficaces:
Coma más fibra.
Ingiera de 25 a 35 gramos diarios a través de frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales. Los suplementos de fibra, como el psyllium, también pueden ayudar a mantener las heces blandas y más fáciles de evacuar.
Beber mucha agua.
Mantenerse bien hidratado ayuda a que la fibra funcione correctamente y reduce el estreñimiento.
Utilice baños tibios o baños de asiento.
Sentarse en agua tibia durante 10 a 20 minutos puede aliviar la picazón y el dolor.
Evite hacer fuerza o permanecer demasiado tiempo en el inodoro.
Vaya cuando sienta la necesidad y evite leer o usar el teléfono mientras está sentado.
Pruebe tratamientos de venta libre.
Las cremas, ungüentos, compresas con hamamelis o productos con hidrocortisona o lidocaína pueden aliviar temporalmente las molestias.
Utilice analgésicos si es necesario.
El acetaminofén o el ibuprofeno pueden ayudar durante los brotes dolorosos.
Los buenos hábitos de vida, especialmente mantener una dieta rica en fibra, son esenciales para prevenir episodios futuros.
¿Cuándo debes llamar a un médico?
Si bien la mayoría de las hemorroides se pueden tratar en casa, debe buscar atención médica si:
El sangrado es abundante o persistente.
Notas un bulto doloroso que no mejora.
Los síntomas duran más de una semana a pesar del tratamiento casero.
Tiene cambios en los hábitos intestinales.
No estás seguro de si los síntomas son realmente hemorroides.
Siente dolor intenso debido a un bulto firme; podría tratarse de una hemorroide trombosada, que se produce cuando se forma un coágulo de sangre dentro de una hemorroide externa, lo que causa dolor repentino, hinchazón y, a veces, un bulto firme y sensible cerca del ano. En ocasiones, esto requiere tratamiento temprano.
Un médico realizará un breve examen y puede recomendar más pruebas si es necesario descartar otra afección.
¿Qué tratamientos médicos podrían ayudar?
Si los remedios caseros no son suficientes, existen varios procedimientos efectivos que se pueden realizar en el consultorio:
La ligadura con banda elástica es el tratamiento más común para las hemorroides internas. Se coloca una pequeña banda alrededor de la hemorroide para cortar el riego sanguíneo y reducir su tamaño.
Escleroterapia, un tratamiento en el que se inyecta una solución para reducir el tamaño de las hemorroides.
La coagulación infrarroja utiliza calor o luz para reducir las hemorroides internas.
Para hemorroides grandes o persistentes, se puede recomendar la extirpación quirúrgica (hemorroidectomía) o el uso de grapas. Estas técnicas suelen reservarse para casos más graves, pero son muy eficaces.
Prevención: Pasos sencillos que hacen una gran diferencia
Para reducir el riesgo de tener problemas futuros de hemorroides:
Siga una dieta rica en fibra.
Bebe agua regularmente durante el día.
Manténgase activo y evite permanecer sentado durante largos periodos.
Responda rápidamente a la necesidad de defecar.
Evite hacer esfuerzos y limite el tiempo que pasa en el baño.
Hable sobre el estreñimiento crónico con su proveedor de atención médica.
Las hemorroides son comunes, tratables y, a menudo, prevenibles. Si bien los brotes pueden ser incómodos, la mayoría mejoran con simples cambios en el estilo de vida y medicamentos de venta libre.
Si los síntomas persisten o le preocupa el sangrado o el dolor, un profesional de la salud puede ofrecerle opciones seguras y eficaces. Una evaluación temprana le brinda tranquilidad y le garantiza recibir el tratamiento adecuado.
