Los cuatro pacientes con trasplantes de células madre en uno de sus ojos experimentaron mejoras significativas en la visión, con notables avances al año del tratamiento.
En un avance vital en el campo de la medicina regenerativa, un trasplante de células madre ha mejorado significativamente la visión de cuatro personas con daños severos en sus córneas. El ensayo clínico realizado en Japón es el primero en su tipo a nivel mundial, según destacan los investigadores.
Un equipo científico liderado por la Universidad de Osaka, en Japón, ha concretado el primer ensayo clínico en humanos del trasplante de células madre pluripotentes inducidas para tratar una patología ocular grave conocida como deficiencia de células madre limbares (LSCD), logrando restaurar la visión en cuatro personas. El avance ofrece una nueva alternativa para el tratamiento de esta enfermedad y de otras que conducen a una pérdida parcial o total de la visión.
Según informa Medical Xpress, la LSCD es una afección que se origina a partir de la pérdida de funcionamiento de células madre adultas en el borde de la córnea: el deterioro de la visión se produce por la invasión del tejido conjuntival sobre la córnea, debido a la falta de actividad de las células madre limbares, que mantienen la integridad y la transparencia de la superficie corneal.
Avances concretos y una nueva vía de tratamiento
Los tratamientos convencionales involucran injertos del ojo sano del paciente o donantes, pero estos métodos insumen riesgos como el rechazo inmunológico o implican la eliminación de tejido sano. En el nuevo estudio, publicado en la revista The Lancet, los investigadores japoneses explican que el trasplante de células madre pluripotentes inducidas pudo restaurar la actividad de las células madre limbares afectadas por la patología, derivando en la progresiva recuperación de la visión en cuatro pacientes tratados.
En líneas generales, el estudio demostró que el trasplante de células madre pluripotentes no solamente estabiliza la superficie corneal, sino que también restaura la visión funcional, mejorando significativamente la vida cotidiana de los pacientes afectados. La mejora fue significativa luego de una revisión realizada a las 52 semanas de efectuado el trasplante, según indicaron los especialistas.
El potencial de las células madre para restaurar la visión
Las células madre pluripotentes inducidas, que tienen la capacidad de producir células con funciones específicas en diferentes partes del organismo, se cultivaron empleando un método que replica aspectos del desarrollo natural del ojo, relacionados con la producción de células corneales funcionales. Esta técnica asegura la integridad estructural de los injertos y reduce las posibilidades de rechazo, entre otras ventajas a largo plazo. El logro es crucial para el desarrollo de futuros tratamientos oculares con células madre en humanos, que previamente habían mostrado avances en otras especies.
