Cada vez más adolescentes y jóvenes recurren a chatbots de inteligencia artificial para buscar orientación emocional y apoyo psicológico.
La pregunta ya no es si los jóvenes están utilizando la inteligencia artificial para la atención de su salud mental, sino la solidez y confiabilidad de los consejos que reciben.
Un estudio reciente liderado por Hao Yu, profesor asociado de la Escuela de Medicina de Harvard, muestra un cambio acelerado en el comportamiento de los jóvenes: Casi el 20 % de los jóvenes de entre 12 y 21 años utiliza herramientas de IA para consultas sobre salud mental, lo que representa un incremento del 60 % respecto al año anterior.
La mayoría de los encuestados no informa a sus padres ni a sus médicos sobre el uso de estas herramientas. Mientras que el uso es más frecuente en jóvenes de mayor edad dentro del rango analizado y en mujeres. Sorprendentemente, la adopción es similar en zonas urbanas y rurales.
¿Por qué recurren a la IA?
Ante la dificultad para conseguir citas o el estigma que aún rodea a la terapia tradicional, la IA ofrece ventajas inmediatas de acceso:
Disponibilidad permanente: Respuestas instantáneas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sin listas de espera.
Un entorno sin juicios: La interacción se percibe como paciente, amable y libre de críticas.
Los riesgos para la salud emocional
A pesar de que más del 90 % de los jóvenes considera útiles los consejos recibidos, la comunidad médica advierte sobre peligros sustanciales:
Modelos no clínicos: La mayoría de los chatbots populares son de uso general y no están entrenados para ofrecer terapia ni intervenir en crisis graves.
Validación excesiva y desinformación: Estas herramientas están programadas para complacer al usuario, lo que puede reforzar pensamientos dañinos o entregar orientación errónea.
Falta de supervisión: Al no comunicarlo a adultos de confianza, se pierde la oportunidad de detectar problemas severos a tiempo o contrastar la información.
La recomendación central de los expertos es promover un diálogo abierto en el hogar y en la consulta médica sobre el uso de la tecnología. Guiar a los jóvenes para que reconozcan las limitaciones de la IA y fomentar la búsqueda de ayuda profesional capacitada sigue siendo la vía principal para resguardar el bienestar emocional de los adolescentes.
