Investigadores españoles han concluido en un estudio sobre las dos principales estrategias para el cribado del cáncer de colon y recto, la colonoscopia y los test de detección de sangre en heces, que ambas son «equivalentes» en la detección del cáncer colorrectal y en su capacidad para reducir la mortalidad asociada a este tumor.
La prueba de sangre oculta en heces y una colonoscopia son equivalentes e igual de efectivas como método de detección del cáncer colorrectal. Es la conclusión a la que ha llegado un estudio coordinado por el Hospital Clínic de Barcelona y del Hospital Universitario de Canarias y publicado este viernes en The Lancet que ha hecho seguimiento durante una década a casi 60.000 pacientes. El trabajo, el primero en el mundo que compara los dos estudios, abre la puerta a una mayor detección de casos, dado que el análisis de heces es una prueba menos invasiva que favorece que más ciudadanos la realicen.
El cáncer de colon es uno de los más frecuentes y una de las principales causas de mortalidad por esta enfermedad y se desarrolla a partir de pólipos, lesiones precancerosas que pueden evolucionar a un tumor maligno si no detectan y eliminan a tiempo. “La supervivencia varía y llega al 90 % si se encuentra en la fase 1-2”, ha explicado Marta Puyol, directora científica de la Asociación Española Contra el Cáncer, en la presentación del estudio. Por ello, todas las herramientas que faciliten su detección precoz son cruciales para la supervivencia de los pacientes. Investigadores del Clínic-IDIBAPS y el Hospital Universitario de Canarias han coordinado un estudio desde 2009 en el que han participado 57.000 personas a las que se ha seguido durante una década y en el que se ha comprado la eficacia de las dos principales técnicas de cribado del cáncer de colon y recto: la colonoscopia y el análisis de heces. “La prueba de las heces es menos invasiva y consigue los mismos resultados en reducción de mortalidad que la colonoscopia”, ha apuntado el doctor Antoni Castells, director asistencial del Clínic, coordinador del estudio junto con el gastroenterólogo del Hospital Universitario de Canarias, Enrique Quintero.
Los participantes del estudio, varones de 50 y 69 años de ocho comunidades autónomas españolas (Aragón, Canarias, Cataluña, Galicia, Madrid, Murcia, País Vasco y Valencia), fueron divididos en dos grupos: colonoscopia o prueba inmunoquímica fecal (FIT) cada dos años (cinco en total). El objetivo principal era comparar la mortalidad por cáncer colorrectal después de diez años.
Los resultados mostraron que la participación en el cribado fue mayor en el grupo de la prueba de sangre oculta en heces (40%) en comparación con el grupo de la colonoscopia (cerca del 32%).
Por otro lado, la mortalidad por cáncer colorrectal tras 10 años fue similar en ambos grupos: 0,22% en el grupo de la colonoscopia y 0,24% en el grupo del test inmunoquímico fecal. También lo fue la incidencia de estos tumores. Esto indica que el test es igual de eficaz que la colonoscopia para reducir la mortalidad por cáncer colorrectal dentro de los programas de cribado.
Una prueba más barata y menos invasiva
La sangre oculta de heces, en la que se pide que el paciente recoja una muestra en casa, permite detectar muestras microscópicas de sangre indicativas de lesiones precancerosas o tumores. La colonoscopia, hasta ahora la prueba más indicada para la detección es otro de los métodos más efectivos para el diagnóstico precoz. “El test fecal es menos invasivo, más accesible y más económico”, explica el doctor Quintero. Hasta ahora, se cuestionaba que fuera igual de efectivo que la colonoscopia porque no había ningún estudio que los comparara.
El diagnóstico de detección de sangre en heces le llegó a Chimo Serra la tercera vez que se hizo la prueba y sin tener ningún síntoma. Inmediatamente, lo llamaron para que se realizara una colonoscopia en la que hallaron pólipos de poco tamaño. Hicieron falta tras colonoscopias para dejar la zona limpia y ya no se deberá repetir la prueba hasta 2027. Serra ve crucial una prueba sin la que sus pólipos habrían pasado desapercibidos. Y por eso anima a todas las personas que reciban la invitación a hacer el análisis de heces que no se lo piensen.
