La actividad física ayudó a ralentizar la pérdida de memoria en adultos mayores, incluso cuando ya presentaban cambios cerebrales tempranos relacionados con el Alzheimer. El ejercicio se asoció con una acumulación más lenta de tau, una proteína clave relacionada con la pérdida de memoria.
Un nuevo estudio a largo plazo sugiere que aumentar la cantidad de pasos diarios podría ayudar a retrasar los cambios cerebrales tempranos relacionados con la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores siguieron a casi 300 adultos mayores durante un máximo de 14 años y descubrieron que las personas que ya mostraban altos niveles de beta-amiloide (un signo temprano de Alzheimer) perdían memoria y habilidades cognitivas más lentamente si eran físicamente activas.
Según el estudio, incluso una cantidad baja o moderada de movimiento diario marcó la diferencia. De hecho, el estudio reveló que los adultos que caminaban entre 5.000 y 7.500 pasos al día veían disminuir sus habilidades cognitivas a la mitad del ritmo de las personas que eran mayormente inactivas.
Más allá de eso, un mayor movimiento no ofreció muchos beneficios adicionales, lo que sugiere que las personas no necesariamente necesitan alcanzar los 10.000 pasos para ver resultados.
El estudio, publicado el 3 de noviembre en la revista Nature Medicine , también reveló que el ejercicio no ralentiza la acumulación de beta-amiloide. En cambio, se asoció con un crecimiento más lento de la proteína tau, otra proteína tóxica del cerebro que, según los expertos, desempeña un papel directo en el daño celular.
“Todos estamos trabajando en mejores tratamientos, mejores medicamentos, pero no podemos subestimar el valor de estos factores de estilo de vida que las personas pueden implementar por sí mismas para proteger su salud cerebral”, dijo a STAT News la Dra. Wendy Yau, autora del estudio y miembro del Mass General Brigham .
En la actualidad, casi 7 millones de estadounidenses viven con Alzheimer, y se espera que esa cifra se duplique para 2060.
Aunque ya se dispone de dos medicamentos, Leqembi y Kisunla , para ralentizar la enfermedad, los médicos afirman que los hábitos de vida, como la actividad física, siguen siendo importantes.
Dado que el estudio fue observacional, no prueba que el ejercicio prevenga directamente el Alzheimer. Sin embargo, los expertos afirman que respalda un creciente número de investigaciones que demuestran que el movimiento es un «factor de riesgo modificable», es decir, algo que las personas pueden cambiar para favorecer una mejor salud cerebral.
