Esto se debe al daño en las células cerebrales causado por los altos niveles de azúcar en la sangre, al aumento de los depósitos de proteínas tóxicas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer o al daño en los vasos sanguíneos.
Las personas con diabetes tipo 1 tienen casi tres veces más probabilidades de desarrollar demencia que las personas sin diabetes, y las personas con diabetes tipo 2 tienen el doble de probabilidades de hacerlo, según informaron investigadores el 18 de marzo en la revista Neurology.
Este es uno de los primeros estudios importantes que establece una relación entre la demencia y la diabetes tipo 1, un trastorno autoinmune en el que el cuerpo no puede producir suficiente insulina, según indicaron los investigadores.
“Dado que los avances en la atención médica han prolongado la vida de las personas con diabetes tipo 1, resulta cada vez más importante comprender la relación entre la diabetes tipo 1 y el riesgo de demencia”, afirmó la investigadora principal Jennifer Weuve , profesora de epidemiología en la Universidad de Boston.
“Sabíamos que la diabetes tipo 2 está relacionada con un mayor riesgo de demencia, pero esta nueva investigación sugiere que, lamentablemente, la asociación puede ser incluso más fuerte para quienes padecen diabetes tipo 1”, dijo Weuve en un comunicado de prensa.
Los investigadores señalaron que alrededor del 5% de todos los casos de diabetes son de tipo 1, y el resto son de tipo 2.
La diabetes tipo 2 se produce en personas que han desarrollado resistencia a la insulina. Sus cuerpos aún pueden producir insulina, pero esta no es tan eficaz.
Para este nuevo estudio, los investigadores hicieron un seguimiento a casi 284.000 personas con una edad media de 64 años. De ellas, 5.442 tenían diabetes tipo 1 y 51.511 tenían diabetes tipo 2.
Durante un seguimiento de más de dos años, aproximadamente el 3% de las personas con diabetes tipo 1 y el 2% de las personas con diabetes tipo 2 desarrollaron demencia.
En general, los diabéticos de tipo 1 tenían 2,8 veces más probabilidades de desarrollar demencia, y los diabéticos de tipo 2, el doble de probabilidades, según reveló el estudio.
En total, alrededor del 65% de los casos de demencia entre las personas con diabetes tipo 2 que participaron en el estudio podrían atribuirse a la propia enfermedad, afirmó Weuve.
Los investigadores especularon que la diabetes podría aumentar el riesgo de demencia debido al daño en las células cerebrales causado por los altos niveles de azúcar en la sangre, al aumento de los depósitos de proteínas tóxicas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer o al daño en los vasos sanguíneos que puede provocar un accidente cerebrovascular.
“La diabetes tipo 1 no es común, por lo que esta afección representa una pequeña fracción de todos los casos de demencia», dijo Weuve. «Pero para el creciente número de personas con diabetes tipo 1 mayores de 65 años, estos hallazgos subrayan la urgencia de comprender cómo la diabetes tipo 1 influye en el riesgo de demencia y cómo podemos prevenirla o retrasarla”.
