Aunque el colesterol elevado no produce síntomas claros, hay manifestaciones físicas que pueden orientar al médico hacia un diagnóstico temprano.
El colesterol alto o hipercolesterolemia es una de las condiciones médicas más frecuentes y más peligrosas del mundo, precisamente porque no duele, no avisa y no presenta síntomas evidentes hasta que ya ha causado daño.
El colesterol es una sustancia cerosa presente en la sangre, necesaria para formar células saludables, producir hormonas como los estrógenos y andrógenos, y mantener el funcionamiento normal del organismo. El problema surge cuando sus niveles superan los rangos saludables.
Existen dos tipos principales. El colesterol LDL, conocido como colesterol “malo”, transporta partículas de colesterol por el cuerpo y se acumula en las paredes de las arterias, endureciéndolas y estrechándolas en un proceso llamado aterosclerosis. El colesterol HDL, el “bueno”, recoge el exceso de colesterol y lo lleva de regreso al hígado para ser eliminado. Cuanto más alto el HDL y más bajo el LDL, mejor para el corazón.
La Asociación Americana del Corazón recomienda realizar el primer análisis de colesterol entre los nueve y los 11 años de edad, repetirlo entre los 17 y los 21 años, y luego cada cuatro a seis años en adultos sanos. Las personas con diabetes, hipertensión o antecedentes familiares deben controlarse con mayor frecuencia.
Las 10 señales de alerta que no debes ignorar
Aunque el colesterol alto no produce síntomas directos, hay manifestaciones físicas que pueden orientar al médico:
Xantelasma palpebral: pequeños bultos amarillentos en los párpados causados por depósitos de grasa.
Xantomas: acumulaciones de grasa bajo la piel, especialmente en codos, rodillas o tendones.
Hinchazón de las extremidades.
Sensación de boca pastosa o seca.
Halitosis (mal aliento) sin causa dental evidente.
Indigestión o pesadez estomacal frecuente.
Dificultades en el ritmo intestinal.
Urticaria sin causa alérgica identificada.
Dolor en el pecho, que puede indicar angina de pecho por arterias coronarias comprometidas.
Visión borrosa y dolor de cabeza recurrente.
La ausencia de estos síntomas no garantiza niveles normales de colesterol. La única confirmación es el análisis de sangre.
